Retinoblastoma: por que diagnóstico precoce pode salvar a visão e a vida da criança

O dia 18 de setembro marca o Dia Nacional de Conscientização e Incentivo ao Diagnóstico Precoce do Retinoblastoma, uma data dedicada a alertar pais, familiares e profissionais de saúde sobre a importância de reconhecer os primeiros sinais desse tipo de câncer ocular infantil.

Embora seja uma doença rara, o retinoblastoma exige atenção porque evolui rapidamente. Quando identificado precocemente, as chances de tratamento bem-sucedido são muito maiores, permitindo preservar a visão e, principalmente, a vida da criança.

O que é o retinoblastoma?

O retinoblastoma é um tumor maligno que se desenvolve na retina, estrutura localizada no fundo do olho e responsável por captar as imagens e enviá-las ao cérebro. É o câncer ocular mais frequente na infância e costuma surgir antes dos cinco anos de idade, sendo mais comum nos primeiros anos de vida.

A doença pode afetar apenas um dos olhos ou ambos, dependendo do caso.

Quais são os principais sinais de alerta?

O maior desafio é que, muitas vezes, a criança é pequena demais para relatar alterações na visão. Por isso, pais e responsáveis precisam estar atentos a alguns sinais que podem ser percebidos no dia a dia.

Os principais são:

reflexo branco na pupila em fotografias com flash (conhecido como "olho de gato");

desvio dos olhos (estrabismo);

vermelhidão persistente sem causa aparente;

aumento do tamanho do olho;

dor ocular, em casos mais avançados.

O reflexo branco na pupila é um dos sinais mais importantes e nunca deve ser ignorado.

Como é o tratamento?

O diagnóstico é realizado por meio de exame oftalmológico completo, incluindo a avaliação do fundo de olho. Dependendo de cada caso, podem ser necessários exames complementares para confirmar o diagnóstico e definir a extensão da doença.

Quanto mais cedo o retinoblastoma é identificado, maiores são as possibilidades de tratamento com preservação da visão.

O tratamento varia conforme o estágio da doença e pode incluir diferentes abordagens. Entre as possibilidades estão laser, quimioterapia, radioterapia e cirurgia.

O objetivo é controlar o tumor, preservar a visão sempre que possível e garantir a segurança da criança.

O papel do Teste do Olhinho

Uma das principais formas de identificar alterações oculares precocemente é por meio do Teste do Olhinho, realizado ainda na maternidade.

Esse exame simples, rápido e indolor ajuda a detectar diversas alterações oculares, inclusive sinais sugestivos de retinoblastoma.

Mesmo quando o teste é normal, é importante manter o acompanhamento oftalmológico conforme a orientação do pediatra e procurar atendimento caso qualquer alteração seja percebida pelos pais.

Informação também salva vidas

O retinoblastoma é uma doença rara, mas o conhecimento sobre seus sinais pode fazer toda a diferença para um diagnóstico precoce.

Neste Dia Nacional de Conscientização e Incentivo ao Diagnóstico Precoce do Retinoblastoma, o HCJ Olhos reforça a importância dos exames oftalmológicos na infância e orienta pais e responsáveis a procurarem atendimento sempre que houver qualquer suspeita.